Костыли — это медицинское приспособление, предназначенное для уменьшения нагрузки на нижние конечности посредством переноса веса тела с ноги на область подмышек или локтя. В соответствии с этим, все костыли делятся на две основные группы: подмышечные и локтевые.
Конструктивно изделие представляет собой подобие удлиненного треугольника: две параллельно расположенные трубки (планки) соединяются вверху перекладиной, которая помещается в подмышечную область, а внизу сходятся в одну трубку (планку), выступающую в качестве средства опоры при ходьбе. Рукоятка в подмышечных костылях находится в средней части изделия.
Подмышечные костыли применяются в случае тяжёлых травм или перенесённых операций, когда необходимо свести до минимума или же вовсе исключить любую нагрузку на ногу на весь реабилитационно-восстановительный период. Также костыли такого типа могут использоваться как постоянное приспособление для самостоятельного передвижения после ампутации конечности или её неустранимых травм.
К достоинствам костылей подмышечного типа традиционно относят:
Костыли под локоть (так называемые «канадки») представляют собой цельную трубку (планку), имеющую в верхней части рукоятку для упора кистью руки, и подлокотник для создания точки опоры в локтевой области. В некоторых моделях костылей подлокотник заменён зажимом (манжеткой), выполняющей больше страховочную функцию от случайного выскальзывания костыля из рук.
Локтевые костыли назначаются только для уменьшения нагрузки на нижнюю конечность, что всегда требуется на ранних этапах реабилитации после травм или хирургических операций. Перенося часть веса тела на локоть, такие костыли защищают повреждённую область ноги от перегрузок, которые могли бы ухудшить прогноз полного восстановления. В некоторых случаях локтевые костыли назначаются пожизненно: например, при необратимых травмах, уменьшающих опорные функции нижней конечности, или устойчивых нарушениях координации движений.
К достоинствам костылей локтевого типа традиционно относят: