Инвалидная коляска является средством передвижения для лиц, которые не способны делать это собственными ногами по причине инвалидности или прохождения восстановительно-реабилитационного периода.
Понятие «инвалидная коляска» следует отличать от термина «кресло-каталка». Инвалидная коляска является средством для самостоятельного передвижения, в то время, как кресло-каталка приводится в движение сторонним лицом (например, медицинской сестрой, родственником или другом). Стоит отметить, что большинство инвалидных колясок могут использоваться как простая каталка благодаря наличию сзади специальных ручек.
Первично инвалидные коляски подразделяются на две основные группы: ручные (механические) и электрические.
Ручные коляски приводятся в движение усилием рук самого пациента — как правило, посредством вращения колёс, хотя изредка можно встретить модели с рычажным приводом. К числу их достоинств традиционно относят полную автономность (то есть, независимость от заряда аккумулятора), невысокую стоимость (кроме спортивных колясок) и более высокую маневренность, достигаемую за счёт ручного управления и низкого веса по сравнению с электрическими колясками.
Электрические коляски приводятся в движение электромотором, работающим от аккумулятора. Они позволяют развивать достаточно высокую скорость и не требуют приложения физических усилий, что особенно актуально для лиц с серьёзными поражениями двигательной активности.
Кроме этого, инвалидные коляски могут классифицироваться по целевому назначению:
Также инвалидные коляски бывают взрослыми и детскими. Стоит отметить, что в последнее время появились коляски с оригинальными функциями: например, креслом-подъёмником, позволяющим доставать предметы, расположенные на возвышенности, или специальные коляски, на которых можно принимать душ, что является большой сложностью для лиц с ограниченными возможностями.
При выборе инвалидной коляски первоочерёдно следует обратить внимание на следующие параметры:
Решение о приобретении ручной или электрической коляски принимается исходя из физических возможностей или ограничений человека, а также ежедневного предполагаемого километража проезда.